神奈川歯科大学の山本 龍生先生が日本口腔
インプラント学会誌「歯科から考える認知症
予防への貢献」の中で興味深いことを述べて
ますので2回に分けてご紹介したいと思います。
『要介護認定を受けてない65歳以上の4,425名
を対象とし，歯数と義歯の使用状況を調査後，
認知症を伴う要介護認定を4年間追跡調査した．
その結果，年齢，所得や生活習慣などの影響を
取り除いても，歯がほとんどなく義歯未使用の
者は20歯以上の者と比較して認知症発症リスク
が1.85倍高くなった．また，歯がほとんどなく
ても義歯を使用している者は，20歯以上の者と
比較して認知症発症リスクに有意差がみられな
かったことから，歯がほとんどなくても義歯を
使用することで認知症発症リスクを下げること
ができる可能性も示された．』
お口が健康だと病気だけでなく介護予防にも
つながります。自分の歯の数がちゃんとあれ
ば強くしっかり咬むことができるようになり
ます。
仮に歯の数が少なくなってしまった場合でも
インプラントやしっかり咬める入れ歯を装着
することにより自分の歯があるのと同じよう
に咬めます。
強くしっかり咬めるということは体力・歩行
時に差がでますし、自分の行動範囲も広がり
ひいてはコミュニケーションにも影響してき
ます。
活動範囲が広がれば多くの人たちと会話をする
機会も増えますし、いつも同じ人だけで話して
るより脳も活性化すると考えられます。
病気ドミノの中でもお口の健康と密接に関連
してるのが、別名静かな殺人者「糖尿病」です。
糖尿病は成人の多くが罹患する歯周病とおおいに
関係しています。
日本では糖尿病患者の多くが2型糖尿病であり、
歯周病のリスクが2.5倍と言われてます。そして
歯周病は心疾患、脳卒中の罹患率を上げてしまい
ます。
歯周病はご自身のセルフケアと歯科医院での定期
かなりコントロール可能です。
メタボリックドミノという言葉をご存知でしょうか。
生活習慣病がドミノ倒しのように一気に進み、最後は
命を奪う様々な病気を引き起こすことです。
この概念を提唱した慶応大学教授の伊藤 裕先生による
と以下のように要約できます。
おなかポッコリの内蔵型肥満を始まりに「高血糖」
「高血圧」「脂質異常症」が1列目に並び互いに関連し
あって「糖尿病」「動脈硬化」などといった生活習慣
病となり、最終列の「脳卒中」「心臓病」「腎不全」
に到達するというものです。
このような負の連鎖でわたしたち歯科が関われるとした
ら、やはり身体の入り口であるお口の健康だと思います。
よく咬み、早食いをせずにゆっくり食べる。よく咬んで
食べることにより満腹中枢に刺激が達するまでに15分程
かかると言われてますので、早食いは食べすぎを呼び込
んでしまいます。
よく咬むことにより食べ物を細かくし消化を助ける唾液
が付く表面積を増やし消化吸収を促します。さらによく咬
んで食べることにより摂取カロリーが下がるという報告
もあります。
いまアウトブレイク（流行）しつつある新型肺炎を
はじめしっかりお口のケアをすればインフルエンザ
や肺炎の発症を予防できます。
東京歯科大学の君塚先生らの論文によると高齢者施
設の要介護者らに専門的な口腔ケアを行ったところ
インフルエンザの発症が1/10に激減したとのこと。
同様に高齢者を対象にした別研究では、毎食後の歯
磨きとうがい薬、そして週1回の歯科医師による機械
による歯面清掃を行ったところ肺炎の発症が4割削減
できたと報告されてます。
上記の研究結果が、まさしく「お口は健康の入り口」
と言えるのではないでしょうか。
ちゃんと咬めるということは脳への血流にも
影響します。歯が痛くて片側でしか咬めない
や前歯があるから奥歯はなくても大丈夫・・、
ということではQOLも下がってしまいますし
ひいては体力そのものにも影響してきます。
ひと咬みごとに歯の周りにある歯根膜という
あごの骨との間にある組織に入り込んでる知覚
神経が刺激を脳に送ってるとともに、脳への
血流量も歯根膜がひと咬みごとにクッションと
なりポンプのように血液を送り込むことがわか
ってます。
したがって奥歯で咬むことができないとアルツ
です。
我が国の平均寿命と健康寿命の差は概ね10年
前後と言われてます。
ちなみに健康寿命とは介護を受けたり、寝た
きりにならずに自立した生活ができる期間の
ことを言います。
人間の生命の営みとは口から食べていくこと
と言っても過言ではありません。昨年、学校
医でもある中学校の朝礼でも生徒相手に「歯
は何のためにあるのか」「歯の重要性、健康
の重要性」等について話してきました。
よく知られてることですが、歯が20本以上あ
る人はない人に比べて寿命が長いだけでなく、
介護期間も短い、つまり健康寿命が長いという
リサーチ結果があります。
わたしの師匠でもある元日本歯科大学教授の
稲葉繁先生に歯科医師の仕事は「発音・咀嚼・
嚥下」だと講義の中で言われていたのを覚えて
います。
まさに今の時代のことをわかっていたかのよう
な発言に驚くとともに、誰しもが願う健康で自
立した生活を少しでも長く実現するために歯科
医師としての立場で発信できることを何回かに
わけて述べていきたいと思います。
自分で簡単にできる口腔機能検査があります。
こめかみの少し上にある扇型の側頭筋を、両手
の母指球で軽く触れながら奥歯で咬むと筋肉が
動くのがわかります。この際に奥歯で咬んでも
筋肉があまり動かないとかみ合わせが悪くなっ
てる可能性があります。
また昨年4月から「口腔機能低下症」という病
名で保険が適用され、お口の機能を歯科医院で
チェックできるようになりましたのでぜひ、
かかりつけの歯科医院にてご相談ください。
健康長寿を達成するために大切なことは、
前回のブログでお伝えしたお口の変化に早く
に気がつくことが大切です。
日本歯科医師会からオーラルフレイルのセルフ
チェック表がありますのでやってみてください。
https://www.jda.or.jp/pdf/oral_flail_leaflet_web.pdf
虚弱（きょじゃく）のことをフレイルと言いますが、
口の衰えのことは「オーラルフレイル」と言います。
以前は「8020」と言って日本歯科医師会が80歳で、
歯を20本残そうということを盛んに告知してました。
現在の80歳の方々は12-13本ほど歯の残っている方が
増えてきています。（ちなみに、20本歯がある人の
平均年齢は69歳です。）
健康長寿のためには歯の数だけを競うのではなく、
むせる・硬いものが咬めない・滑舌が悪くなってきた
といった小さなサインを見逃さないことが大切です。
